精益生產線中的“生產線”包括流水線的7大形態，也包括U型線，L型線，S型線等。精益生產線是利用杜絕浪費和無間斷的作業流程──而非分批和排隊等候──的一種生產方式。精益生產線是衍生自豐田生產方式的的管理哲學。精益生產線是現在大中型制造型企業主流需求的一種線體改善方式，精益生產線的目的是幫助企業消除浪費，降本增效。流水線是比較傳統的一種線體，而精益生產線更加精益化，效率化，從人均效率，產能等都有很大的提升，更適合于當今市場多批量小品種的需求，將會越來越被市場所接受。
自動化流水線適用的范圍有哪些？1、以包裝，裝配工藝為主的生產過程，比如電池，牙膏等產品的生產，液體，固體物料的稱重等。2、因為加工手段，環境等因素影響而不適合用自動機進行生產的時候，可以設計成自動線，比如噴漆，清洗，焊接，烘干，熱處理等。3、定型，批量大，有一定生命軸承的產品。4、產品的結構便于傳送，自動上下料，定位和夾緊，自動加工，裝配和檢測。5、產品結構比較復雜，加工工序多，工藝路線太長而使得所設計的自動機的子系統太多，結構太復雜，機體太龐大，難以操縱甚至沒有辦法工作以保證加工數量和質量，比如縫紉機的機頭，減速器箱體，發動機箱體等。
流水線的優點有很多，采用自動線進行生產的產品應有足夠大的產量;產品設計和工藝應先進、穩定、可靠，并在較長時間內保持基本不變。在大批、大量生產中采用自動線能提高勞動生產率，穩定和提高產品質量，改善勞動條件，縮減生產占地面積，降低生產成本，縮短生產周期，保證生產均衡性，有顯著的經濟效益。自動生產線在無人干預的情況下按規定的程序或指令自動進行操作或控制的過程，其目標是“穩，準，快”。自動化技術廣泛用于工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。采用自動生產線不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識世界和改造世界的能力。
